黃光亮在12歲時就離家出走，過了好長一段居無定所的「街童」時期，在1983年的電影《摩登衙門》中出道，之後陸續參演不少電影，不過多半擔任反派的綠葉角色，例如《開心鬼救開心鬼》中的「喪標」、《至尊三十六計之偷天換日》中的「瘋標」，以及《天若有情》裡的「喇叭」等角色，但最出名的還是他在1987年演出《監獄風雲》裡的監獄老大「傻標」，是他無數個角色中最為出色的一個，更於1988年憑此角色獲第七屆香港電影金像獎提名最佳新人獎。
由於黃光亮的長相特別，觀眾對他的大眼睛、鼻子和滿臉橫肉的面容印象深刻，戲迷更因此稱他作「大眼光」。而他的長相還酷似香港知名歌手王祖藍，因此被謠傳是王祖藍的親生父親，有人甚至還編出一套故事，說黃光亮當年拋家棄子，而王祖藍的母親改嫁給黃光亮後，才有了現在的王祖藍。初聽聞這個說法時，王祖藍被嚇到從椅子上彈起來，笑稱「我爸爸真是在天堂也會被嚇到彈起身體」，否認這個烏龍傳聞。
黃光亮的從影生涯一共演了近90多部電影，他也曾自編自演過電影《何日金再來》，無奈票房並不出色，因此便在1995年與鮑文雄等人合資成立「演藝動力電影公司」，雄心萬丈的他期盼能闖出事業的第二春，但是公司經營不到2年，就因財務問題宣告倒閉。後因香港市場越來越不景氣，決定淡出影壇，在中國東莞地區開了一間工廠，專心經營木材生意。
除了發展木材生意之外，黃光亮更挑戰了另外一個從未嘗試過的副業－唱歌，他其實天生就有著一副渾厚的好嗓音，不過從未接受過專業的訓練，因此在演唱方面的技巧可說完全是一張白紙。指導老師擔心他不但沒經驗、年紀又偏大，不知道最後是否能成功，不過他發揮了自己的敬業態度，在錄音室內拚命反覆練習直到虛脫，被形容成是「完美主義者」的黃光亮對此則表示：「我覺得我要做到問心無愧，尤其對我的歌迷和影迷，我必須力達完美，否則無以回報。」最後他成功在2009年完成《中國氣概》的錄製，讓大眾為之驚艷，再創自己的演藝高峰。
不過數年前黃光亮卻遭逢人生低潮，他在東莞開設的木廠在2010年5月突然宣告歇業，員工被通知休息3天，但再度到工廠上班時，竟發現廠內機器全被搬走，讓他們相當不知所措。因此，已經有2個月沒拿到薪水的木材廠員工們，和一批指控黃光亮拖欠2年高達820萬港幣（約台幣3280萬元）貸款的供應商，一起手持橫幅在東莞木廠門外抗議，並誓言要向黃光亮及其公司追討欠債。不過黃光亮方面否認相關指認，並稱此事已交由律師及警方處理，對相關細節不願多談，只淡淡地說：「到時一切會真相大白。」讓他的人生蒙上一層陰影，不少粉絲希望他能早日走出困境，繼續將更多精彩好作品帶給大家。
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