當演員之前的張耀揚曾經是位模特兒，在1985年演出《歡場》一片後，被導演林嶺東挖掘，之後以演出《龍虎風雲》中的反派「John Chan」一角，正式踏入演藝圈。張耀揚最為人所熟悉的電影角色，就是在《監獄風雲》中飾演的犯眾憎的獄警「殺手雄」、《學校風雲》中飾演的黑幫老大「瀟灑哥」，以及《古惑仔》系列的反派角色「烏鴉」。2000年他憑《鎗火》奪得香港電影金紫荊獎最佳男配角獎，演技被獲肯定。
張耀揚從影以來拍了約80多部電影，幾乎都是扮演反派角色，本來事業發展一帆風順的他，卻在2008年遭逢重挫，在拍攝一場動作戲時傷及腰部脊椎，只要一動就會感到劇痛，讓他飽受折磨，連帶讓日常生活大受影響。即使張耀揚四處求醫，不過仍沒有明顯好轉，也因為脊椎手術風險極高，稍有差池就可能導致全身癱瘓，讓張耀揚決定繼續保守治療，但久病不癒的情形讓他成天鬱鬱寡歡，甚至一度動過輕生的念頭。
腰傷一直沒能醫好的張耀揚，因無法繼續勝任高強度的幕前工作，只得淡出演藝圈，少了拍片收入之後，他選擇踏入賭場當公關維生，工作內容主要是帶客戶去賭場賭錢，然後從中抽取佣金，不但勞動強度低，收入也頗豐，讓張耀揚對這種遠離娛樂圈的低調生活感到相當滿意，他最近一次公開亮相，則是在去年為王若琳抱傷拍攝歌曲《Moon River》的MV，有消息指出，近年來不願公開亮相的張耀揚也是因對方大打人情牌，才成功讓他答應出演。
與銀幕上打打殺殺的兇狠形象不同，張耀揚私底下其是一個低調又安靜的人，感情方面更是一個大大的謎，已知情史只有他曾與港星李麗蕊、台灣女模艾永玲交往過。不過後來卻被港媒爆料張耀揚分手後疑似「轉性」，與草蜢成員蔡一傑傳出「斷背情」，更指稱2年已在一起6年多，蔡一傑接受訪問時坦承2人是在健身房認識的，一直都維持好友關係，但否認「斷背」傳聞，這番話竟又被曲解傳成「因為蔡一傑發現張耀揚北上泡妞，才決定了結這段關係」，2人關係撲朔迷離，不過並不影響他們的友情，草蜢先前舉辦演唱會時，張耀揚還大方現身力挺。
而長期混跡賭場的張耀揚，也真的在去年出事了，他原本是要到河北參加朋友婚禮，卻因吸食大麻被捕，震驚中港台粉絲！北京警方去年7月在朝陽區某酒店內，查獲藏有毒品的張耀揚，並從其行李中起獲大麻1.15公克，罪證確鑿。而他對於吸毒事實供認不諱，在偵訊時坦承吸食大麻，還涉及嫖妓，2項罪名加起來需被拘留20天。
更有消息指出，張耀揚當時與一名女子同待在酒店房間內，他稱對方是自己的「女朋友」，這次來北京是與「女友」共度生日，不少網友不敢相信他竟然交了一名女友，這也讓他的性向問題再次浮出檯面。不過這件事卻讓同性密友蔡一傑傷心透頂，原先一直聯絡不上張耀揚的他一直憂心忡忡，直到好友被捕影片曝光後，他才知悉這件事，這讓他既震驚又難過，不但無法接受地反覆觀看影片片段，想駁斥好友沾毒的事實，之後更成天將自己關在家中，似乎為他傷透了心。
雖然張耀揚沾毒一事令人感到震驚不已，但有不少對他所演出的《古惑仔》系列「入戲太深」的網友，則開心留言：「浩南哥，烏鴉吸毒被抓是我舉報的，如今大仇已報！」引用了《古惑仔3：隻手遮天》電影中，張耀揚飾演的烏鴉綁架並殺害了陳浩南（鄭伊健飾）最心愛的女人細細粒（黎姿飾）的橋段，當時張耀揚在片中的表演十分出眾，殘忍、奸詐的烏鴉一角也深入人心，以至於多年過去了，還有觀眾對細細粒的死耿耿於懷。如今張耀揚因沾毒被逮，網友們直呼：「大仇已報」，更表示：「這簡直就像是在拍《古惑仔3：隻手遮天》續集」，張耀揚戲如人生的下場，令人感慨萬分。
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