〔記者牛貞懿／綜合報導〕一聽到「完了完了要變殭屍了！」許多人會想起殭屍片經典《暫時停止呼吸》裡的徒弟文才，頂著馬桶蓋髮型、笨手笨腳又衰到不行，才說「這種時候，我寧願見鬼也不要遇到師父」，一轉眼就遇見師父，如此無厘頭的角色性格，造就了港星許冠英的經典形象。
1985年，《暫時停止呼吸》系列開創另類逗趣的殭屍電影，風靡一時，飾演道士的林正英與許冠英這對師徒檔功不可沒，許冠英因此達到事業高峰，被提名香港金像獎最佳男配角。但他天生傲骨，稱自己應是男主角而拒絕提名，成為史上第1人，巧合的是，最後他與師父林正英祭日同為11月8日，相隔14年相繼離世。
許冠英與哥哥許冠文、弟弟許冠傑為香港演藝圈「許氏三兄弟」，因為演戲比不上有「冷面笑匠」之稱的哥哥、唱歌比不上有「歌神」美譽的弟弟，儘管兄弟感情好，但名氣不如兄弟也讓他看盡人情冷暖，甚至因此罹患憂鬱症，靠著5年的治療和許冠傑的開導，才走出人生陰霾。
許冠英從影40年產量豐富，1974年以「千王」角色客串許冠文主演的《鬼馬雙星》出道，之後多改演弱勢或諧星、反串角色，《發錢寒》、《錢作怪》等片裡還是男主角，當年片酬1部約為3、40萬港幣，他很早就已經坐擁驚人財富，但他生活簡樸低調，表面上完全看不出來。
許冠英因為從小家境不好、個性害羞，就算飛黃騰達後也不喜奢華排場，別人請他吃魚翅一定拒絕、進到VIP會館覺得自己很渺小，連西裝也沒幾件，他甚至透露，有時想進店裡買東西，會因為看到女店員而卻步，直到換了男店員才敢走進店裡，而如此生性害羞的他，一遇到表演就變一個人，在片場聽到導演說「Camera」就會忘我，一喊卡又回復原狀。
感情生活低調的許冠英終身未婚，圈內只曾與關淑怡傳緋聞，但他向來不乏女友，多情個性還被許冠文虧「我就說拍拖應該像打麻將一樣，摸一隻就打一隻，摸了不打，最後變了『大相公』，怎麼能吃胡？」但據傳他對新加坡的初戀女友念念不忘，2人曾短暫交往，最後因距離無疾而終，許冠英30年來都惦記著她，逝世前曾想與她聯繫，但對方早已嫁做人婦，許冠英過世前曾感嘆「我每天都很悶，天冷時更是感到孤單」，最後更因心臟病發隻身在家猝死，結束65年「把歡樂帶給別人，把悲傷留給自己」的人生。