〔記者陳昱均／綜合報導〕在周星馳電影《九品芝麻官》中扮演嘴賤狀師的「方唐鏡」吳啟華，外表斯文儒雅，從影30多年來創造了無數經典角色，他除了是「方唐鏡」外，也可以是《美味情緣》裡廚藝精湛的廚師馬友，還可以是《倚天屠龍記》裡專情的張無忌，更可以是90年代熱門港劇《妙手仁心》裡，醫術高明的腦外科醫生程至美，不管是主角、配角，正派還是反派角色，他都能詮釋得恰如其分，只不過他一生風流又嗜賭，現在年過50的他又重回單身，還淪落沉迷賭場輸光積蓄的慘境。
出身廣東的吳啟華，童年時期缺乏家庭溫暖、不得父母喜愛，並於12歲那年離開父母與祖母同住。之後吳啟華獨自前往英國留學，在當地開始接觸舞臺劇，擔任舞臺的幕前幕後工作，甚至當上舞臺總監，相當積極參與，漸漸培養出對戲劇的興趣，也為日後的演藝事業奠定基礎。而吳啟華在完成英國預科課程後，原本打算繼續研讀大學的建築課程，不過他聽說無線電視的藝員訓練班正在招生，因此便在舅媽的支持下決定報考，並成功成為第12期訓練班的學員，也在順利畢業後1年，就演出一些劇集的主要角色，但早期也參與過一些三級片的演出。
吳啟華在1983年正式與無線電視簽約，之後更首次擔任劇集《魔域桃源》中的第2男主角慕容白，他將這個反派角色演得活靈活現，獲得觀眾廣大迴響，也吸引了演藝圈相關人士的注意，讓演出機會開始大增，在《流氓大亨》和《大運河》等劇都不斷被安排演出反派角色，奠定了他日後的反派戲路。不過他在1987年與無線電視決裂，因此離開無線電視，轉戰大銀幕；而他的演員哥哥吳啟明則在弟弟離開無線電視的期間，因飾演反派受到矚目，兄弟倆皆因反派形象讓人留下深刻印象，當時他們外表相當神似，也經常被觀眾認錯。
吳啟華在轉戰大銀幕後，最為人所知的作品莫過於與周星馳合作的《九品芝麻官》，他所扮演的大反派「方唐鏡」與星爺有多場爆笑對手戲，像是「怎麼樣！我又跳出來了！我又跳回去了！怎麼樣怎麼樣，我又跳出來了，打我啊笨蛋」、「我是跟鄉民進來看熱鬧的」等台詞，令人相當難忘，甚至到了今天也都還在使用。
不過吳啟華也曾在不情願的情況下拍攝過三級片，他在1991年拍了當年創下近2000萬港幣（約台幣8500萬元）票房紀錄的《玉蒲團之偷情寶鑑》，他後來曾自爆原先以為是當男主角還相當開心，不過發現不對勁後已來不及，若反悔還得賠2000萬港幣，只好硬著頭皮拍了，當時還被導演吆喝：「大力些去抓葉子楣的胸！」讓他拍完相當不開心，認為演員要為錢和生活去做自己不願意做的事，相當悲情，便懷著逃避心態結婚躲到泰國去。
而吳啟華繼「方唐鏡」後的另一演藝事業高峰，就是在香港無線電視劇《妙手仁心》中，飾演醫術高明的腦外科醫師程至美，這個角色雖然個性隨和沉默，不過做事認真有自信，也相當具有責任感、對感情專一，在該劇大受歡迎之時，吳啟華的這個角色也深受觀眾喜愛，為他帶來了不少的電視獎項，令其演藝事業攀上顛峰，也成功將曾演過三級片的黑歷史給「洗白」，成為當時最受歡迎的男藝人之一。
即便廣受觀眾喜愛，但吳啟華的私生活則相當令人不敢恭維，屢傳嫖妓、多P等醜聞，加上他曾自爆出身好賭家庭，高齡90歲的祖母甚至是在賭桌上過世，造就他和哥哥吳啟明從小就嗜賭如命，陋習難改。在吳啟華的一眾女友之中，最出名的莫過於知名女星藍潔瑛、「皇后娘娘」蔡少芬、梁朝偉前女友黎美嫻等人，不過皆以分手收場。但令人嘖嘖稱奇的是，即使吳啟華風流成性，也沒有留下任何「風流債」，還被虧說簡直是娛樂圈男明星的好榜樣。
吳啟華後來於1991年在泰國旅遊時，對泰國富翁之女Varintra一見鍾情結婚，卻在1996年離婚，吳啟華事後回想起這段婚姻直言「很錯」，對當時的魯莽決定後悔不已；2004年，吳啟華與小21歲的女星石洋子因拍攝《俠醫傳奇》而結識，2007年初正式註冊成為夫婦，石洋子也在隔年為吳啟華產下一女，可惜2人仍熬不過「七年之癢」，去年驚爆分居4年的消息，讓這段婚姻走到了盡頭。
吳啟華曾在女兒出生後痛下決心戒賭，但中年失婚後沒了妻女在身旁，讓他賭癮又發作，經常一個人去豪賭2、3晚才返回香港，一賭更至少是10萬港幣籌碼起跳，但幾乎很少贏錢。港媒去年也直擊他在離婚後到澳門豪賭，在輸光所有資本後，隔天還繼續打麻將，玩到半夜才肯罷休的誇張行勁，令不少曾經喜愛他的影迷相當憂心，希望他能振作起來，重新投入他熱愛的戲劇拍攝。
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