〔記者侯家瑜／台北報導〕「歌仔戲第一小生」楊懷民當年以《神機妙算劉伯溫》走紅，今年70歲的他，近年致力於流浪狗救援，今出席華真扶輪社、台灣優質生命協會舉辦的餐會，自曝狗園開銷月花8、90萬，加上自己自律神經失調等症狀，醫藥費又需要支付近10萬，月燒百萬的他，苦笑說養老金都要花光了，「我們救的都是傷病犬，我們沒得去選擇。」
楊懷民與合夥人大城莉莉等人，在宜蘭、美濃兩地區設立狗園照顧流浪毛孩，他說光狗狗的醫療費，每月就要燒8、90萬，一座園區約收留100多隻狗，也都有持續在做家庭訪問，努力幫每一隻狗找到對的主人、適合的家，也都把牠們當成自己的孩子，「我現在救的比較少，因為我知道我也漸漸老了，能力有限。」
儘管狗園已開始進行合法募捐，楊懷民仍需動用到自己的養老金，加上自己無法放下狗狗去拍戲，所以遲遲無法增加收入，總是在工作、狗狗兩者間找方法平衡，每當接到戲劇邀約，內心都十分掙扎，而目前也已長達8年沒有拍戲，「我推掉2部八點檔了！我對單元劇是比較有興趣，除了照顧狗狗外，其實我還是需要出來走走，接觸其他新事物。」
楊懷民說因為長年需要彎腰撿狗屎、照顧狗狗等，所以現在腰和膝蓋有一些問題，只能努力改善姿勢，提醒自己要以蹲下代替彎腰，避免病況惡化，此外，他也罹患自律神經失調，坦言是長年的壓力，「起初設立狗園時，所有事物都必須自己來，比較辛苦。」談及身邊陸陸續續離世的藝人，楊懷民則有所體悟：「他們有經歷過自己喜歡的日子，沒有任何的遺憾，無論早走晚走，他們的人生就已很具意義了，離開也不是一件太悲傷的事情。」也說希望狗狗們能比自己早走，「你們沒有遺憾的離開，我也不會留遺憾。」