1921年出生於上海的張杰，師從呂鳳子研習書法及繪畫，1948年畢業於江蘇正則藝專，同年來台，曾任教於彰化中學、台南師範、馬公中學、花蓮師範、中壢中學、華僑中學與師大附中。張杰曾參加3屆巴西聖保羅藝術雙年展，並於1963年獲得榮譽獎，1967年獲中國畫學會水彩畫金爵獎，1968年成為專業畫家。張杰與著名畫家張大千、趙無極、丁雄泉、席德進、顧重光、謝孝德、楊興生等均為好友，並於席德進離世後和畫界朋友共組席德進基金會，並任董事至今。
創作生涯超過一甲子的張杰，繪畫作品極為豐富，創作題材包含風景、人物、靜物、花卉等。擅長水彩畫的張杰，創作結合了東西方的材料與技法、傳統與現代的繪畫語言，以畫筆呈現對生命的真誠頌讚。
以畫荷花著名的張杰，荷花畫作灑脫靈動、個人畫風明顯：花葉飽含水氣、用色大膽、構圖意趣盎然，享有「荷花大師」的美譽，張杰更曾於女星裸背上作畫，風靡一時。
張杰曾在國內外舉行過近百次畫展，足跡遍及全球，作品無數，並為美國大衛·洛克菲勒、珍·史密斯（甘迺迪總統胞妹）、葛麗絲·凱莉（摩納哥王妃）等收藏。