〔記者凌美雪／台北報導〕「雖然是音樂節，但我們要做的是文化交流。」主辦「2018島嶼音樂季」的國立台東生活美學館館長李吉崇說，自2014年起，5年多以來，一年沖繩、一年花東的舉辦模式，已發展成為台灣與沖繩之間最盛大、也是文化部在花東地區的指標性活動。「我們期盼，透過音樂節，能讓兩地之間部落與部落、社區與社區、人與人之間，延伸出更深度的文化交流。」
台灣花東與日本沖繩都擁有豐富的原住民文化，兩地同屬泛南島語系的黑潮文化圈，加上氣候和自然環境相似，交通往來便利，彼此互動頻繁。尤其近年文化部為尋找台灣與沖繩間連結的臍帶，有2股潮流彼此激盪，在學術界，國立台灣史前文化博物館與日本國立科學博物館合作，找尋2地人種的起源，在藝文界，則由國立台東生活美學館主辦的島嶼音樂季，串聯起黑潮生活圈的文化記憶。
李吉崇說，「我們邀請的音樂人有一個共同的特性，就是關心在地文化，關懷自己的土地，像去年我們就邀請了舒米恩去沖繩演出。」今年輪到台灣當地主，參加的音樂人包括阿美族創作歌手以莉高露和莫言、排灣族歌手張威龍、長期耕耘布農族族語音樂傳承的小芳家族，以及剛獲今年金曲獎提名的Paliulius等。沖繩方面，則包括充滿熱帶拉丁曲風的Kachimba4、專長是沖繩三線的歌手仲村奈月、貝斯手坂元健吾和薩克斯風手こはもと正等。
以前曾任職日本台灣交流協會的馬場克樹，今年第4次擔任活動主持人與現場口譯，他說，沖繩在日本的邊緣，也是台灣的邊緣，兩邊都非常活躍，與在地音樂也有非常深的關係，對這個活動最深的感覺是，民間交流因此有密切的延伸。雖然沖繩與花東各有特殊文化，交流的過程有時衝突、有時融合，因此創造豐富的黑潮文化。