〔記者周幸叡/台北報導〕日本青森縣西目屋村境內,有一部分是屬於日本世界遺產白神山地,白神山地多深V峽谷,形成許多瀑布美景。冬日雖因深山道路積雪封閉,無法深入山裡探祕,卻也因冰雪之賜,得以見到冰凍的「乳穗瀑布」奇景。
有別於綠夏時的白絹垂掛樣貌,冬日的乳穗瀑布水量變少,如燈燭般滴落,點點滴滴墜落、冰凍,長期累積形成一長條白色稻穗般的冰柱,故名之。自古以來,當地居民便以冰柱的粗細、形狀等等,做為占卜該年農作豐歉的徵兆,每年2月第三個週日,會舉辦「乳穗瀑布冰祭」祈願豐收。
厚厚的冰雪籠罩著整個西目屋村,也帶來了交通和生活上的諸多不便,當地居民的心志卻沒有因此而消沉,反而善用這種自然條件,將冰雪天地變成超大冰箱!居民將青森縣特產的蘋果裝箱封好,放在屋外的空地上,這裡就是天然「雪室」,經過一兩個月的冰雪封存,再將它從雪地中取出品嚐。
箱內的蘋果經過冰雪長期低溫保存,不僅外觀新鮮欲滴,更封存了蘋果的香甜多汁,咬一口,帶蜜的甜美滋味才滑入喉,內心便湧現無限驚喜,啊,這才是蘋果的滋味呢!