文‧攝影／黃健庭
這是許多長一輩的台灣人都有過的生活經驗，每逢農曆的初二、十六，家中的長輩會在門口祭拜土地公，而在當日的午後，家中的廚房一角，也會在矮桌上擺置米酒、菜碗、供品等，敬奉所謂的「地基主」。和土地公和藹慈祥的長者形象不同的是，多數人鮮少見過地基主的神像，因此對祂的存在，始終讓人充滿了無限想像。如果地基主是鬼靈，那為何可以居住家中與灶神共處？如果地基主是神明，又職司何種神職？
冥間的戶長兼圍事 包管你家宅平安
地基主，也稱地居主，又稱為地靈公，在民間信仰中被視為是「家宅的守護靈」，有關地基主的由來，眾說紛紜，早年日本的研究者將其視為幽鬼，和日本所謂的「地縛靈」一樣，是家宅之地最早居住者的靈魂，因為對原先所住之地充滿眷念的情感，所以死後並未離去，後來的居住者，因緣際會地在同一地點安家落戶，所以就必須準備供品酒菜加以祭祀，以祈求地基主的護佑與家宅平安。
除此之外，也有人視地基主為「家內神」，因為在傳統的信仰觀上，家宅都有門神，公廳則供奉祖先神明，一般的鬼魂是沒有辦法隨便出入的，因此地基主必定有其神格，才能自由地在民居之中活動。而地基主所在的家宅便成為祂的轄境，其角色類似在冥間的「戶長」，其上還有管轄一村一庄的土地公，和管轄一府一縣境的城隍老爺，地基主在位階和管轄的範圍都比較小，因此也必須受土地公、城隍爺的節制。
米飯菜碗誠意拜 方位時辰有規定
地基主雖然是帶著鬼靈性質的小神，在神界位卑職小，但是因為其職司守護土地家宅，因此和人最為親近。敬拜地基主，供品無須過於豐富澎拜，但有某些細節則需特別注意：
1.供品：在家宅裡通常以米飯、菜碗、素果、飲料或酒、刈金三支，放在比灶檯稍低的矮桌上，燃香三柱即可。
2.方位：需選擇廚房角落或面向後門的位置，由屋內向灶檯或後門方向祭拜。
3.時辰：祭拜的時間則以午後到日落之前較為適宜。
新家首次祭拜最重要 重大工程必填地基腳
當今繁忙的工商社會，初二、十六固定祭祀地基主的人家已經相當少見，現代人多簡化在除夕、清明、端午、中元、中秋五大節日祀神、祭祖後再敬拜地基主。而當新居落成，喬遷新家時，首次祭拜地基主時，則最為重要，除了要說明購置屋宅的過程之外，還要詳細介紹家中成員，祈求地基主護佑一家大小平安。而過去重大工程開工之時，還有填「地基腳」的儀式，在以牲禮、供品祭拜完地基主後，選定建物所在位置開挖一定深度的坑洞，填入砂土作為地基腳，以求工程順利、建物穩固，不過現已少見。
〈立廟祠塑金身 地基主傳奇故事多〉
除了家戶祭祀的地基主外，其實在台灣中南部的許多地方，地基主都是以廟祠的方式祭祀，例如在竹崎、阿里山鄉一帶，就有好幾個奉祀地基主的小祠。由於此地在日治時代前，都還是鄒族原住民活動的地方，早期進入的開墾者，必須要和惡劣的原始森林環境對抗，許多人還未成家即已死亡，而後接續開墾山林的人家，為了祈求能夠順利平安的墾耕，會以「地基主」的稱謂祭拜這些死後無子嗣的前地主。
又如在奮起湖車站旁的地基主祠，則是早年阿里山鐵路建設之時，因為屢屢發生意外，工程人員只好建立一地基主小祠奉祀地基主神位，鐵路工程才得以順利進行。在嘉義太保市新埤里，則有一間兩進帶拜亭的洪地基主公廟，廟內的主神洪地基主公與中壇元帥、福德正神同祀，此廟為2000年前後由某建設公司修建，因為當年有感於洪地基主公的庇佑，讓一旁整排的販厝大賣獲利，因此蓋廟還願，成為少數雕刻金身與廟宇的地基主廟。
明鄭時期即建立的台南鷲嶺的大上帝廟內，裡面所奉祀的一尊地基主神像，是非常少數供奉在大廟之內的地基主，此尊地基主神像甚至比廟內供奉的土地公要來得高大許多，傳聞當地人是為了感念鄭成功開發台南的恩德，因此雕塑神像奉祀，但因已在清朝的統治之下，只好以「地基主」的名義偽稱，也就是傳說中的「明拜地基主，暗祀鄭成功」。另在澎湖望安鄉的西嶼坪，祀奉的是與地基主雷同的「門口公」，則是離島地區的獨特現象。
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