文化部表示，台灣是多元族群國家，但因過去歷史影響了各族群語言的自然發展，造成許多語言面臨消逝危機。為積極傳承、復振各類型國家語言，提升各族群語言使用機會，落實「語言權」為基本人權的實質內涵而擬具該法草案。
「國家語言發展法」草案共17條，文化部指出，「語言是文化的載體，更是整體文化發展的精髓所在，因此本法草案是從語言保存及永續發展觀點進行規劃，表達政府積極推動『國家語言』的重要宣示，並透過法令優先保障『面臨傳承危機』的國家語言得以永續傳承與發展，積極改善『母語消逝或斷層』危機、營造多元語言友善環境，以提升台灣民主價值。」
歸納17條草案，重點依次如下：
一、 台灣手語同列保障：定義國家語言範疇，肯認台灣各固有族群（包含澎湖、金門、馬祖、綠島、蘭嶼等離島）所使用之自然語言法制地位，另為顧及聽、語障人士使用需求，將台灣手語同列為國家語言之保障範疇。（草案第3條）
二、 政府應優先推動面臨傳承危機之國家語言：除明確規範整體國家語言之保障方式外，另特別針對「面臨傳承危機」之國家語言設立專條，明定政府應優先推動其傳承、復振與發展。（草案第7條）
三、書寫系統標準化以利記錄推廣：建構國家語言調查機制，並研修現行書寫系統達標準化，以利各語言之紀錄與推廣。（草案第8條）
四、 規劃各階段教育學習資源：包括學前教育、國民基本教育、高等教育等各階段國家語言學習課程、師資聘用方式及相關學習資源。（草案第9-10條）
五、各級政府單位提供公共資源多語服務：保障國民使用國家語言之權利及提供使用機會，亦得依各區域狀況指定國家語言為地方通行語、宣示國家語言之傳播權，以增加國家語言使用之機會。（草案12-13條）
六、 推動國家語言認證鼓勵公務員學習：以此提升人民國家語言能力，並強化公務服務品質。（草案第14-15條）