文/廖昱涵
Carlos Benaim出生於北非摩洛哥的一個濱海城市。童年跟隨種植菸草的爺爺穿梭於田野間,在大自然的包圍下,從小便對於「氣味」有著特別的領悟力。然而,從事調香師並非Carlos Benaim的第一份工作,他曾是一名優秀的製程化學工程師,1967年,因緣際會下參與國際香料巨擘IFF(International Flavors & Fragrances Inc.)的訓練計劃,從此與香氛結下不解之緣。
FiFi Awards常勝軍 獲頒終身成就獎
也正因為有著化工背景,使得他在調香時能夠兼具感性與理性,一方面對於香氛有著高度的品味;另一方面,則能利用化學知識調配出符合顧客需求,又同時掌握品牌形象的香水。
縱觀他40餘年的調香生涯,累積的成就相當驚人。高達9次FiFi Awards的獲獎紀錄,以及今年的終身成就獎。而這也並非他的第一座,早在2004年,美國香水協會就已給他這樣的一個榮耀。另外,他在去年也受獲IFF頒予他「調香大師」的殊榮,這是該公司成立半世紀以來,首次設立的頭銜,專為感謝他為公司所做出的傑出貢獻。
每一款香水創作,都是藝術品
面對這樣一個獲獎無數、備受業界肯定的大師,也著實令人好奇他到底如何構思出一個香氛作品。他認為他的確在氣味的領悟上有著一定的敏銳度,但他更同意法國文學家左拉所言:「天賦成就藝術家,而沒有努力,就算有再強的天賦也沒用。」大自然、旅行……各種生活的點滴都是他的靈感來源。除了調香之外,Carlos Benaim也喜愛繪畫、藝術、閱讀國外事物,並開始研究西班牙猶太人的歷史。
香味和情感有著特別的連結,這兩者便成為他取之不盡、用之不竭的香水調色盤。當靈感來臨時,他任由腦中的想法恣意奔馳,呈現出各種可能性,再一一修正。但在過程中可能會經歷長達數個月的嘗試與錯誤,他必須堅持嘗試下去,最後才能創作出全新的香氛作品。對他來說,香水不僅是身體上的裝飾品,更是一種藝術的展現。比起被稱為香氛大師,他更喜歡被稱為藝術家。敏銳的嗅覺只是他建構香氛世界的工具,在這背後更有著演繹香水藝術的熱情。