記者邱紹雯/專訪
「哇!好浪漫喔!」去過石碇鄉桂花農園的人,很少人不發出這樣的驚嘆聲。滿園清香對農場主人陳智清、陳淑華而言,不若外人眼中的浪漫,實則是勞力密集的苦差事;夫妻倆半路出家,從台北返鄉創業,為的是保留兒時記憶中的淡雅香味,重現「桂花村」的美麗榮景。陳智清說,他原本在台北開設日本料理店,八年前,因為石碇鄉農會鼓勵年輕人返鄉創業,他想到家中荒蕪的農地以及被人遺忘的桂花香,也許正是文化產業化的契機,帶著太太回到石碇鄉隆盛村。
兩人從荒地開始,一步步打造心中的「桂花園」。陳智清說,石碇鄉擁有桂花生長的良好條件,包括充足陽光、排水良好的土壤與乾淨空氣,他除了大量栽種與移植山上的桂花樹,也堅持以人工方式採摘桂花,費工得保留桂花的完整花瓣,製成品質最佳的桂花蜜。
太太陳淑華則運用創意巧思,研發三十幾道桂花料理,道道讓人唇齒留香,她也在「玩花」玩出興趣後,開發出各項桂花附屬商品,包括桂花公仔、桂花香皂、桂花香水、桂花護手霜等,也成功讓桂花從產業配角搖身變成最佳主角。