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進入【旅遊】〈影像行旅〉走進大象世界─人與象愛的流轉
遊客參觀體驗照顧大象，是「大象世界」重要收入來源。
撰文˙攝影／易驤
遊客體驗幫大象洗澡，大象也會很調皮。
「假如你馴養我，我的生活將如充滿了陽光般。我將認識一種腳步聲，它將與其他所有的腳步聲不同。其他的腳步聲使我更深地躲進洞裡，你的腳步聲像音樂一樣把我從洞裡叫出來。再說，看吧，你看見那邊的麥田嗎？我並不吃麵包，麥子對我沒有一點用處，那些麥田不會使我想起什麼。但是你有金色的頭髮。於是當你馴養了我，那些金色的黃色小麥，會讓我想起你，我將喜歡聽吹過麥田的風聲……。」
荷蘭籍的阿葛妮絲餘生將奉獻給「大象世界」。
這是《小王子》書中，小王子遇到狐狸時，狐狸對小王子的真情表白，在真實世界中，動物不說人話，這段敘述卻非常精確刻畫人與動物之間的情感連結，在泰國桂亞河（River Kwai）畔的「大象世界」，荷蘭籍志工阿葛妮絲（Agnes Tammenga）介紹「大象世界」（Elephants World）的由來時，描述她與大象的邂逅，生命奇遇就如同小王子與狐狸的大象版。
供遊客住宿的泰式別墅。
從救一頭象開始 荷蘭志工阿葛妮絲
阿葛妮絲說，從小就夢想與大型動物一起工作，46歲那年她和先生到泰國旅行時，在曼谷遇到一隻被奴役生病的大象，心生憐憫，後來花一大筆錢買下那頭大象，經人指點送到大象世界安置。隔年他們去探視大象時，那頭象竟然大老遠就認出他們，從河邊跑到他們身旁撒嬌，頓時融化了這對來自遠方的恩人，阿葛妮絲心靈悸動，當下決定要在當地擔任志工，至今已經超過7年了。
大象不只是泰國的精神象徵，曾經也是泰國最重要的勞動力，過去泰北森林伐木業，多靠大象從地形崎嶇的山地運送出來，隨著伐木業式微，大象的勞動力需求大降，由於大象一天要吃約200公斤的食物，不是一般人養得起，於是「失業」大象走上流浪一途，在城市與鄉野間流竄，為了填飽肚子常跑到農田覓食，農民辛勤耕耘常在一夕之間化為烏有，肇事的大象朝不保夕，許多終究難逃殘酷手段驅趕，甚至被虐殺的命運。
泰國曼谷西北部北碧府（Kanchanaburi，或稱甘加那汶里）的大象世界，成立的背景就是照顧那些流離失所的大象。阿葛妮絲說，一位長期在泰國照料大象的醫生，有感於許多大象終其一生辛勤為人類工作，年老或是沒有利用價值時，就被棄之不顧，晚景淒涼，在2008年創建這個大象世界，差不多就是「大象養老院」，或庇護所。
阿葛妮絲送養的那一頭大象，其實已經年邁，在大象世界生活40個月，前年2月過世了，據推估大約75歲之齡，也算高壽，至少在牠生命的最後階段得到妥善照顧，活得非常有尊嚴。
阿葛妮絲說，她可以感受到那頭大象在大象世界生活愉悅，也許那是動物心中找到歸屬感。阿葛妮絲的先生也在大象世界擔任志工，後來罹癌辭世，用平穩的語氣敘述生命中摯愛的告別，只有在阿葛妮絲眼角泛著的淚光中看到感傷，她說：「很感謝我先生帶我到這裡，讓我圓夢找到依歸，我不回去荷蘭了，在這裡我真的很快樂。」
收容21頭大象 每頭各有動人故事
沿著北碧府往伊旺國家公園的公路，距北碧府市區約32公里，就會途經位於桂河一個大河灣的大象世界，目前營地內收容21頭大象，有些傷痕累累，最新的住戶是一對曾在曼谷街頭流浪的小象，很活潑，常常互相打鬧嬉戲，天真的稚氣只有在這個營地裡看得到。如果想騎大象，或是想看大象表演才來到大象世界，很抱歉，恐怕會很失望，大象世界沒有這些節目，那裡只有照顧大象的粗重工作，像是種植大象吃的作物，為大象餵食，或是幫大象洗澡、清理象糞，年紀大的象牙齒和消化系統都不好，另要為牠們煮粥，做成飯糰餵食。
儘管在大象世界要做一些粗重工作，卻能吸引來自世界各地的志工，長期在營地服務，除了阿葛妮絲負責擔任遊客嚮導，來自日本的夏代女士，身形在大象旁格外嬌小，擔任志工已4年，她接近60歲了，在大象世界裡手腳靈活俐落地打理她負責的大象；另一位來自加拿大的美少女，帶著一頭比較孤僻的象，總是離象群一點距離漫步在青翠的河灣；瑞士志工照管的那一頭象，臀部有3個尚未癒合的彈孔……。每一位長期志工，各有他們來到大象世界的故事，但做同一件事：讓大象自在地生活，在草原上揮土洗泥巴浴、在河邊戲水，宛如化身大象的小王子。
大象食量驚人，非營利組織的大象世界收入來源，除了世界各地的捐助，須靠遊客收入貼補，遊客付費實際體驗餵大象、幫大象洗澡、煮粥、採香蕉，真正親近大象的生活。另有2天1夜的行程，夜宿營地中的泰式別墅，照料象之外，也能去河裡釣魚，到山裡健行。還有客製化3天2夜的行程，有1個晚上到附近的國家公園紮營，觀察大象、鹿、甚至老虎等野生動物生態。
大象世界還有一種很酷、很特別的志工，就是像夏代女士一樣的Mahout—象伕，短期至少待一週到一個月，接受照顧大象的專業訓練，認識亞洲象的生活習性，訓練完成後成為象伕，穿上印有「Mahout」制服，在營地裡專責照顧一頭象的生活起居。要成為象伕的代價，含食宿一週費用2萬泰銖，一個月則要75,000泰銖，期待愛象人士前來體驗。
〈旅遊資訊〉
◆航班：可搭泰航、華航、長榮等至曼谷。
◆簽證：須辦泰國簽證。
◆匯率：新台幣1元約換1泰銖。
◆時差：慢台灣1小時。
◆相關資訊洽詢：
1.泰國觀光局台北辦事處 www.tattpe.org.tw/Main/Main.aspx。
2.大象世界：www.elephantsworld.org。
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