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進入【流行消費】2011 IRC洲際拉力挑戰賽
記者方維鐸／捷克Zlin報導
IRC洲際拉力挑戰賽是目前歐陸地區相當受歡迎的Rally賽事，其主要賽站涵蓋了一些退出WRC賽事的傳統歐洲經典Rally賽，以及部分FIA歐洲拉力錦標賽的賽站，整體來說，以柏油路賽站居多，和路面條件更嚴苛的WRC賽事有所區隔。
在IRC中競爭最激烈、最有看頭的級別當推依據FIA S2000動力規範的Class 2組，其中雖夾雜了一些動力調降的N4組舊賽車（也就是Rally迷所熟知的三菱Lancer Evo、Subaru Impreza STi等），但場上的競爭仍集中在那些配置2.0 NA自然進氣動力的S2000賽車上。
捷克Škoda車廠近幾年全力投入全球S2000組賽事，去年雙雙贏得IRC的車廠與車手總冠軍。今年適逢這家有116年歷史的車廠投入賽車運動110週年紀念，他們當然更希望能延續去年IRC的榮耀，同時也能在WRC的S2000組締造佳績。目前Škoda的當家王牌車手Juho Hanninen在WRC 2000組及IRC的車手積分榜上皆暫時取得領先，但來到了自家主場的IRC捷克Zlin Rally，他們更希望在地車手Jan Kopecky能贏得本站冠軍，為捷克人揚眉吐氣。
經過2天半的艱苦鏖戰，Kopecky果然不負眾望，把冠軍獎盃留在捷克，另一方面積分領先者Hanninen也有所斬獲，以第3完賽站上頒獎台，保住自己在IRC車手積分榜的領先態勢。這樣的結果對Škoda來說，無疑是將戰績最佳化的理想局面。
WRC vs. IRC賽車性能比一比
相信不少Rally迷對WRC、IRC賽車的性能感到好奇，儘管都是依據所謂的FIA S2000動力規範，但WRC的主力賽車是採用1.6 Turbo引擎的Class 1等級，IRC則是2.0 NA自然進氣引擎的Class 2，兩者在實際性能表現上還是有很大的差距。
以WRC場上最強悍的Citroen DS3 WRC為例，其1.6 Turbo引擎的最大馬力可達300匹／6,000轉之譜，扭力峰值則在引擎3,250轉便可輸出35.7公斤米（根據每個賽站特性，微調後數值仍會稍有出入）。
至於IRC現在最具競爭力的Škoda Fabia S2000，其搭載的2.0升自然進氣引擎可輸出270匹／8,250轉最大馬力，及25.5公斤米／7,250轉最大扭力，乍看之下最大馬力輸出值相差30匹，還不至於算是天壤之別，但是扭力峰值與出現轉速卻差很大，這對兩種賽車速度的影響確實相當顯著。
其他像是車重、序列手排變速系統和4WD傳動機構的差異雖不大，不過WRC等級賽車跑出的速度就要比IRC快上許多。
百年車廠 精湛造藝 Škoda博物館暨工廠參訪
這趟捷克之行除了去東南部的Zlin看Rally外，另外還到距首都布拉格約50公里的Mlada Boleslav去參觀Škoda的汽車博物館和工廠。
迄今已有116年歷史的Škoda車廠，其實是從1895年在Mlada Boleslav創立的Laurin & Klement腳踏車廠算起，該廠於1899年開始生產摩托車，並在跨入20世紀初開始製造汽車。時至1925年，Laurin & Klement才由捷克首屈一指的Škoda重工業集團所併購，讓所生產的汽車正式掛上Škoda的廠徽。
在Mlada Boleslav的博物管理收藏了Laurin & Klement時代製造的腳踏車、摩托車與古董車，以及Škoda不同時代最膾炙人口的經典車款，乃至歷來參賽過的Rally賽車及車展秀過的概念車，讓人彷彿置身時空走廊。
此外，該地的工廠專司製造Škoda的TSI引擎、DSG雙離合器變速箱等動力傳動系統，以及負責Fabia Octavia兩主力車系的製造組裝，相當技術相當先進且高度自動化，讓台灣媒體一行見識到這家捷克百年車廠精湛的造車工藝。
專訪Škoda設計總監Jozef Kaba? 時尚簡練 全新出擊
這次觀賽參訪行程最後一天，Škoda原廠安排了首席外型設計師Jozef Kaba?與台灣媒體一行會面，向我們闡述該品牌的設計理念與精神。
這位1973年出生的斯洛伐克裔設計師，在就讀Bratislava設計學院時就從由福斯集團所舉辦的Škoda品牌設計師競賽中脫穎而出，獲得在福斯汽車擔任車輛外型設計師的工作機會。
過去Kaba?最廣為人知的代表作，莫過於價格與性能同樣驚世駭俗的超級跑車Bugatti Veyron，另外還有福斯Lupo Seat Arosa這兩款上個世紀末的暢銷都會迷你車。2007年，他升任Audi的首席外觀設計師，隔年又轉調至Škoda擔任設計總監，身負幫這個百年品牌重塑新風貌的重責大任。
Kaba?跟我們暢談他個人的設計經歷，以及對Škoda這個品牌未來產品設計的想法。在今年日內瓦車展，他所設計Vision D概念車讓這個捷克國民車品牌有了嶄新、時尚又簡鍊的新面貌；很快在一週後的德國IAA車展，他所操刀的新一代Octavia概念車也將呈現在世人眼前，屆時又會讓大家有全新的視覺感受。
