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進入【旅遊】神選祕境之地─日本青森白神山地
碩大干貝製成的青森美食。
撰文˙攝影／王昱婷
白神山地可稱為秘境之一，也是東亞最大規模的山毛櫸原生林。
步出青森機場，沒有想像中機場周邊應該有的交通繁忙景象。雖然道路筆直新穎，不過街道氣氛相當優閒。這個位於日本本州最北端的縣，至今仍保有淳樸的自然與農業。青森自古被稱為陸奧，意思指的是道路的盡頭。但可不能小看今天的青森縣。青森縣的蘋果產量是日本第一，銷往全球，而境內的白神山地不僅是日本第一個被登錄為自然文化遺產的秘境，也是東亞最大規模的山毛櫸原生林。
發展觀光的同時，青森也極力保存大自然，來到青森可充分感受到自然山水之美。
◎山毛櫸原生林 物種豐饒涵養力高
具有400年樹齡的母親樹，樹根強而有力。
發展觀光同時，青森縣人也想保有自然傳統的一面。這一點都不衝突。青森人很自然的調和這些，滿山滿谷飄散蘋果花香的蘋果產業，處處可見傳統與科技的結合。雖然有現代化的道路科技，但縣內仍有不少地方被稱為「秘境」佔地廣達13萬公頃，橫跨青森縣和秋田縣的白神山地，其中有3／4位於青森縣境內。因為珍貴的山毛櫸林地，白神山地在1993年登錄為聯合國世界自然遺產。這片完全未受人為影響的山毛櫸原生林不僅規模之大世界罕見，更是世界山毛櫸森林的分佈北限。
山毛櫸對於水土保持的涵養力相當驚人，因此白神山地境內水源豐沛，更孕育了約500種珍稀動植物及生態群，包括日本特有的2種哺乳動物：日本鬣羚和日本獼猴，還有受到威脅而瀕臨滅絕的各種鳥類。這裏也是許多無脊椎動物的棲生地，昆蟲種類超過2,000種，整座森林宛若一座生態博物館。走進白神山地，立刻就被濃密的綠意所包圍，陽光好不容易滲進樹林中，依附著山毛櫸而生的蕈菇現身地面，滿是青苔的岩石，還有清澈甜美的泉水，一進入這裡，彷彿就吸進千百年的天地靈氣精華。
◎白神山地 象徵樹齡400年母親樹
白神山地的地質是從9,000萬年前的花崗岩為基盤，2,000萬年前到1,200多萬年前的堆積岩上升等原因而形成的地形，因此有深谷以及峭壁，也有落差極大的瀑布產生，形成各種奇景。白神山地的形成幾乎沒有人為力量，而且白神山地中央範圍是禁止人類進入，可供導覽的只有外圍的一部份。對日本人遊客而言，這裡也是個充滿正面能量的旅遊地。
位於白神山地可參訪範圍內，且仍是車輛可抵達的區域，有棵被稱為母親樹的山毛櫸，其樹齡推測有400年。一般山毛櫸的壽命最長約只有300年，而白神山地內的山毛櫸幾乎沒有人為力量介入，靠著植物本身的種子傳播生命，生死相繼，才有今日的秘境奇景。這棵被稱為母親樹的山毛櫸，高聳入雲，母親樹這名詞指的是白神山地森林的母親，也是白神山地的象徵。白神山地一年中遊客最多的時期大概是紅葉時節，但近年來利用夏天前往健行的遊客也有增加的趨勢。
白神山地副產品 山菜、酵母及深層水
白神山地中央至今仍是人跡無法進入的區域。而在秋田縣境內的白神山地，更發現了野生的天然酵母，並由秋田縣出示特許，這種野生天然酵母不僅有特殊的香氣，且具有優秀的醱酵能力，不少麵包料理家還為其出了專用的食譜書。
白神山地也是往昔居民採集山菜的地方。這片山毛櫸原生林也是山菜的寶庫，資深的白神山地導覽員工藤光治轉眼就可找出數種山菜，像是土當歸、蕈菇、款冬等等。而山毛櫸森林所涵養的水份屬於超軟水，經過百萬年的而湧出的深層水，這些豐沛的水源製成瓶裝水販售，白神山地之水在網路上大熱賣，據說不僅美味，易被人體吸收，且可以深刻感受到森林的生命力。不過走一趟白神山地，境內就有飲水場供遊客飲用。用葉片做成水杯接手，飲一口白神山地跨越時空才製作出來的軟水，果然甘美無比。
蘋果的新故鄉 青森蘋果控管嚴
青森位於本州最北端，氣候嚴寒，但也如此，明治8年，政府將3株蘋果苗送到青森栽培，100多年後，青森不僅種出富士等獨特品種，年產高達50萬噸，比日本生產量第2名的長野縣，更高出整整一倍。青森蘋果出口到其他國家，已是一個名牌商品。
青森蘋果一年採收一次，採收期約在9月。採收下來的蘋果利用先進的冷藏技術保存，一年內依需求出貨。蘋果在零下2℃就會結凍，因此冷凍工廠均嚴格控制溫度在零下1℃，以維持蘋果的鮮美。利用這種先進的冷藏技術，青森蘋果可以維持一整年出貨。其中產量的1／3供國內食用，其餘則是出口以及做成果汁、酒等副產品。只要掛上青森蘋果，就等於是品質的保證。日本食材自給率大概只有4成左右，但光就蘋果這項，自給率可說達百分之百。雖然有進口其他地區蘋果，但是均做為次要加工品。
蘋果樹也有其壽命，一般來說大概4、50年就會進行汰換。愈老的蘋果樹，結出的蘋果雖然愈小顆，但果實也愈甜美。
不過木村果樹園的木村俊雄則表示，這跟農民的技術也有關係，上百年的蘋果樹也能結出不輸給年輕果樹般大小的蘋果。
蘋果妙用商機多 南田溫泉蘋果浴
將青森蘋果價值發揮得淋漓盡致的，南田溫泉蘋果園飯店可說是其中翹楚。飯店位於青森縣平川市，這裡本來就是蘋果貿易商為了振興地方活力與經濟而於1970年代開挖的溫泉地。蘋果園飯店本身也同時經營蘋果貿易公司，一整年都能取得新鮮的蘋果。
住宿客人一進到旅館，首先就獲得新鮮蘋果的招待。飯店的招牌餐則是蘋果餐，從前菜、生魚片到天婦羅都有蘋果的蹤影。而旅館原創的焗烤整顆蘋果的創意菜肴，也大受歡迎。光吃的還不夠！據說蘋果酸有助於肌膚的新陳代謝以及保濕，此外更有助於美白，而蘋果的香氣也有芳療的效果，有助於消除疲勞。這裡的溫泉是具有美肌的弱酸性溫泉，為加強溫泉功效，旅館竟然在大浴池中放置大量的蘋果，據說對肌膚更有效果。而且蘋果每天更換，絕不會讓蘋果在溫泉水裡過夜。除此之外，還提供蘋果的足浴呢。
旅遊資訊
◆航班：可搭機至東京後轉乘東北新幹線，或由羽田機場轉乘日本國內線至青森。
◆簽證：免簽證。
◆匯率：新台幣1元約兌換2.6日圓。
◆時差：比台灣快1小時。
◆相關資訊洽詢：青森縣觀光資訊網站http://tcn.aptinet.jp/。
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