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進入【旅遊】影像行旅˙台灣之美------紫斑蝶驚異旅程
訪花吸蜜的斯氏紫斑蝶。
撰文˙攝影／詹家龍
圓翅紫斑蝶的蟲卵。
被譽為是美國國蝶，且為世人最熟悉蝴蝶之一的帝王斑蝶（Monarch），可說是蝴蝶遷移最著名的例子。每年帝王斑蝶以估計最高可達約5億隻的驚人規模，如候鳥般展開一場遠征墨西哥達4000多公里的驚奇之旅；世界另一端的西太平洋小島「台灣」，也有另一個大規模群聚的奇景「紫蝶幽谷」生態現象。大英博物館蝴蝶學者范恩瑞（Dick Vane-Wright）在2003年6月出版的《蝴蝶》（Butterflies）一書中，更將墨西哥帝王蝶谷和台灣茂林紫蝶幽谷並列介紹。
紫斑蝶雄蝶受刺激會伸出毛筆器。
飛越國道 紫斑蝶活出生命之美
初羽化的端紫斑蝶雌蝶。
紫斑蝶的英名Crows意指烏鴉蝴蝶，世界上已知約有60種（目前台灣有4種，還有1種已絕種），黑褐翅膀上散布著紫色金屬光澤鱗片以及白色斑點，是在野外辨別牠們的重要依據。端紫斑蝶有著滑翔翼般的長翅，圓翅紫斑蝶翅型渾圓，斯氏紫斑蝶則介於兩者之間；體型最大的大紫斑蝶（為滅絕種）是翅長可達約6公分的大型蝴蝶，而最小的小紫斑蝶則有著比3公分多一點的嬌小體型。
呈現橘色的端紫斑蝶蛹。
在大自然演化力量的推動下，台灣孕育出近400種蝴蝶，早期大量出口的蝴蝶工藝品，更讓台灣獲得「蝴蝶王國」、「蝴蝶島」的美譽。如果將台灣比擬為一座無與倫比的生物演化冶金爐，那麼，紫斑蝶那年復一年上演跨越國道三號林內段的驚奇旅程，就是蝴蝶自然演化史上力與美的代表作。
斯氏紫斑蝶的化蛹過程。
春天是這場驚異旅程的起點，成千上萬在台灣南部特定山谷內度冬的紫斑蝶開始熱烈吸著花蜜，為即將來到的長征作準備。4月初，紫斑蝶揮舞著褪色且殘破的翅膀，在空中形成壯觀的蝶河通過國道三號林內段，盡管有些不幸成為呼嘯而過車輛輪下的亡魂，但那些倖存者卻獲得了最好的回報：各地低海拔山區植物紛紛冒出新芽的盛況，讓牠們毫不遲疑地以最實際的產卵行動，宣告紫斑蝶開始進駐全台了！
圓翅紫斑蝶的幻色，寶藍色澤相當迷人。
新生幼蟲 經歷4次蛻皮5齡期
斯氏紫斑蝶蛹為珍珠色澤。
經過約3天發育後，一齡幼蟲咬開卵殼展開生命的序曲：先取食卵殼補充養分。這段時間幼蟲大都棲息在葉背下，若受到外界干擾時，則會將胸部膨脹蜷縮、高舉呈獅身人面狀，並且伴隨著左右搖晃，好讓自己的體型看起來較大以嚇退敵人。紫斑蝶在每一齡期幼蟲費時甚短，往往1～2天就已經發育完全。第4次蛻皮後，一隻身上頂著數對長肉角的五齡（終齡）幼蟲便會成形。令人驚訝的是：從初生一齡到完全成長的終齡幼蟲，體型竟增長了100倍以上。
等待蛻變 蛹色變化令人驚艷
經過2～3週的發育期，完全成長的紫斑蝶終齡幼蟲準備要化蛹了！幼蟲會先織出一塊厚厚的絲墊在葉背，然後用尾鉤將自己倒吊在上面。經過一波又一波蠕動，幼蟲蛻下舊皮，並展現出高超的技巧：牠必需在蛻皮最後階段迅速將尾鉤從舊皮中抽出，然後在一瞬間準確鉤上絲墊，稍有遲疑便會跌落地上死亡。
當隔天清晨光線降臨，一個如黃金般璀燦的非凡生命就此誕生！紫斑蝶蛹色各不相同：小紫斑蝶為銀色，圓翅紫斑蝶為金黃或綠色，端紫斑蝶為橘色，斯氏紫斑蝶則帶有珍珠光澤。但最令人驚奇的莫過於就算是同一個蛹體，在發育階段的前、中、後期會呈現出截然不同色彩的變化。
破蛹成蝶 展翅飛向下一站
大約經過一周左右的蛹期，紫斑蝶的外型會展開一場革命。首先我們會目睹到翅膀的成型，接著是腹眼、觸角，等到氣孔也清晰可見時，就是準備出來的時候。透過腹部的起伏，可知道裡面那隻紫斑蝶的身體結構已成功轉化為成蟲態了。
不一會兒功夫，紫斑蝶開始奮力將四足前伸推開蛹殼，就在紫斑蝶脫離束縛並開始墜落的那一瞬間，牠得快速轉過身來向上伸出四足，抓住那僅容一爪的節間微小縫隙。這個動作必需快又精準，如稍一不慎墜落地面，之前的努力都將白費。成功掛在蛹殼上的紫斑蝶開始將體液注入翅脈，讓皺成一團的翅膀得以迅速伸展開來，這整個過程約在10分鐘內就會完成。
夏末秋初的一個清晨薄霧時分，歷經一夜掙扎終獲新生的紫斑蝶，前一刻還靜靜沐浴在旭日光輝中，下一刻卻輕輕巧巧、頭也不回揮動著翅膀，往熱帶南方的故鄉飛去……。
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