【家庭親子】〈台灣人在世界角落〉台灣女力 種下希望之芽

「希望之芽」服務區域為暹粒省，是世界遺產吳哥窟所在地。

文／世界微光 照片提供／台灣希望之芽協會

柬埔寨暹粒省的吳哥窟是舉世聞名的世界遺產，每年吸引上百萬遊客到訪；然而，觀光區裡繁華的景象，卻不是當地居民的日常。根據亞洲開發銀行報告指出，暹粒省是柬埔寨國內最貧窮的省分之一，這裡，也是余慈薰與「希望之芽協會」的起點。

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「希望之芽」的兒童資助計畫每月兩次提供受助孩童水煮蛋。

「我一年大約有三分之二的時間在柬埔寨，這段期間是深化我們與地方政府、村民團體的關係，協會工作才能有更多的發展。」自從2009年踏上柬埔寨的土地，余慈薰的腳就像是生了根，全心投入當地偏鄉服務工作。她創辦「希望之芽協會」，幫助經濟弱勢家庭的孩子上學，陪伴婦女發展農業職訓，更帶領台灣義診團走入柬埔寨村莊角落，提供許多村民最需要、卻也最缺乏的醫療資源。

余慈薰一年大約有三分之二的時間在柬埔寨。

〈從數據開始〉幫助當地 從牙科萌芽

時間倒退至11年前，當時第一次到柬埔寨的她，對於這個國家唯一的認識，全來自聯合國網站的數據。

「2006年，我到澳洲攻讀社工碩士學位，畢業後在當地非營利機構工作。這份工作薪水穩定，也能發揮專業，然而，我總感覺少了些什麼。」當時，余慈薰的工作主要負責連結資源與服務，但她總覺得身為社工，能做的事還有更多，加上本身個性比較活潑，便想找一些更深入、更有意義的事情──最後，她決定到發展中國家繼續社工職涯。

「希望之芽」駐柬工作人員正在為學童量身高。

余慈薰查找資料，發現柬埔寨在東南亞屬於較赤貧的國家，就辭去工作，獨自飛往當時對她而言極為陌生的柬埔寨。

到了柬埔寨，余慈薰跟著日本的民間機構參與醫療援助，看見許多病患因為付不出醫藥費，被醫院拒絕救治。隨著服務的足跡愈深入偏鄉，余慈薰看見更多急迫的需要，因緣際會下，余慈薰認識了來自台灣的牙醫義診團，雙方都想帶給柬埔寨更長遠的幫助，幾經討論後，決定在2010年成立「希望之芽協會」，結合社區服務與醫療服務，長期陪伴當地弱勢家庭。「因此，『希望之芽』的『芽』，代表著牙科的『牙』加上草字頭。」余慈薰說，「我們期盼在進行牙科義診服務的同時，也能透過草根性的社區工作，讓希望在當地萌芽。」

〈台灣人的愛〉象臂女孩 重獲新生

一名柬埔寨「象臂女孩」瑞君妮，為協會開啟了所有的服務工作。

余慈薰還記得10年前，瑞君妮初來義診團的情景：「瑞君妮的右手臂腫大、無法行走。她媽媽帶著她徒步走了兩、三個小時，才抵達義診團。」當時柬埔寨的醫療資源十分缺乏，就連要做基礎的身體檢查和血液檢查都困難重重，即使義診團想協助瑞君妮來台就醫，卻因所需數據闕如，難以連結相關資源。「我們動用了義診團各樣的關係，花了約半年時間，終於透過一位出身退輔會的志工聯繫到台中榮總，讓瑞君妮來台治療。」

「瑞君妮的醫療費結算下來約有3、4百萬台幣，她的原生家庭根本沒辦法負擔這筆醫療費用──其實，連負擔從家裡到城市約10美金的車錢，對瑞君妮的家人來說，都是件很掙扎的事。最後，這筆費用全部由台灣社會大眾與醫院愛心支持。」余慈薰陪著瑞君妮走過數年間往返台柬的治療過程，同時也看著台灣人的愛心如何眾志成城、打造奇蹟：「我初步統計，這幾年間關懷過瑞君妮的台灣人，超過上千人，顯示台灣人熱心參與人道救援事務，這份愛心實在彌足珍貴。」

「希望之芽」結合社區服務與醫療服務，長期陪伴當地弱勢家庭。

〈當地實況〉賣子情節 活生生遇上

有了第一個萌芽的幼苗，余慈薰帶領協會夥伴持續在柬埔寨偏鄉服務，希望帶出更多萌芽茁壯的發展。然而，跨文化服務絕非易事，這10年來，協會在柬埔寨也遇到許多挑戰。

「柬埔寨長期存在人口販運問題，即使近年政府加強執法力道，仍無法有效根除，在偏鄉與貧窮家戶當中，人口販運更是深陷經濟困境的村民，不得已的必然選擇。」有一年，余慈薰團隊訪視遭受風災破壞的村莊，許多家戶的房子全倒，家庭成員身無分文，她遇到一名母親帶著3個女兒，開口便對她說：「拜託妳，挑一個女兒走，我賣妳50塊美金就好。」這名母親接著說：「我的房子被風吹倒，家裡半毛錢都沒有，養不起這3個女兒。」

沒想到如同電影般的情節，竟然活生生在眼前上演，當下余慈薰一行人勸說母親千萬別將孩子賣掉，並積極尋找資源，提供這戶家庭所需物資，讓他們度過難關。而在這些年的家訪之中，余慈薰也不時聽聞有些女孩遭到鄰居性侵，或是被賣作雛妓、女工，「這類個案基本上都是村莊裡不能說的祕密，加上當地人口販子與黑道勢力橫行，很多時候我們難以插手協助。」

為了避免女孩落入人口販子手中，希望之芽透過定期家訪與學用品補助，讓女孩能留在學校。

〈跨文化服務〉黑道威脅 幼芽仍茁壯

「我曾遇過柬埔寨黑道帶著槍來找我，叫我不要再管某個個案，不要干擾他們做生意。」這樣驚險的經歷，在余慈薰口中成為「寶貴的經驗」，「這使我明瞭當地有自己的生態，做為外國人，我就是講出該講的話。後續我雖然沒有在檯面上幫助這個案，私底下我們已經提供這戶家庭一些方向，使他們能避免人口販子的追蹤。」

除了定期家訪，協會也提供經濟弱勢家庭的孩子學用品補助，「柬埔寨的十二年國民教育雖然學費全免，卻仍須支付學雜費和學用品，導致貧戶家庭的孩子輟學率很高。」協會致力保障孩子的受教權，讓買不起制服、書包、考卷的小朋友都能有上學的機會，「要脫貧一定要從教育開始，如果孩子連識字都有困難，要如何談更長遠的未來？」

這些年，余慈薰與夥伴在柬埔寨種下的幼芽，正在成長茁壯，長出的不只是一個個改變的生命，更是一幅能自給自足的希望藍圖。

至2019年，希望之芽協會已使73,215人次孩童有機會就學、脫離貧窮及遠離飢餓。

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