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進入【家庭親子】〈植物大觀園〉紅樹林 消失的生態
水筆仔胚軸自果實中伸出，在母株上長成幼苗，是典型胎生植物。
文、攝影／林雨澤
棋盤腳樹夜晚開花，數百枚雄蕊比花瓣更搶眼。
地球有海洋、森林、草原等生態系，不論乾濕冷熱，各個不同環境條件都能孕育出適應該環境的生物，所有生態系中，紅樹林要算是相當獨特的一群。
棋盤腳樹為半紅樹林植物，生長範圍從海岸林直到內陸，可做景觀樹。
他們只生長在熱帶及亞熱帶地區的河口潮間帶，為了適應淡水、海水及不穩固又缺氧的軟爛泥灘地，發展出呼吸用的氣根、固定用的支柱根、可藉水漂浮的果實，還有增加繁殖機會的胎生苗。在紅樹林底下是各種海洋動物的棲息地，樹林裡則是鳥類的轉運站，提供無數動物豐富食物及棲所，是極重要的生態系統。
海茄苳聚繖花序，花徑僅約半公分。
由於土地開發及破壞，全世界的紅樹林大幅減少，台灣原本有6種紅樹植物，分別是水筆仔、紅海欖、海茄苳、欖李和從台灣消失的紅茄苳（註）、細蕊紅樹，消失的不只是帳上的兩種植物，還有賴以為生的其他生物，可以說消失的是一部分的紅樹林生態。
海茄苳生命力強，濕地適應性高。
然而近年來，人們愈來愈重視環境保護，積極復育紅樹林，殊不知有些地方是不適合種植紅樹林的，因為如水筆仔和海茄苳容易擴展族群，反倒減少底棲動物的生存空間，淤積泥砂也易阻塞河道，導致河水泛濫等問題，不當的人為復育迎來的卻是另一場災難，保育自然環境與生態，需要仔細思量。
水筆仔是最具代表性的紅樹林植物，在濕地易成純林。
註：曾經消失幾十年的紅茄苳，目前在屏東大鵬灣復育成功了，它的枝條、花朵都是紅的，樹皮含有大量可提煉紅色染料的單寧（鞣質），後來將這一類植物通稱為紅樹林。
〈紅樹林1〉水筆仔 最具代表性
水筆仔是台灣西部沿海最普遍的紅樹林樹種，屬紅樹科水筆仔屬常綠小喬木。
株高可達5公尺，葉對生橢圓形，全緣厚革質，樹幹基部具有支柱根，根粗大，具海綿狀組織，幫助吸收氧氣，及過濾鹽分，植株內多餘的鹽也隨老葉脫落而排出體外。花期夏季，花萼5深裂，花瓣5片，先端細裂絲狀，秋季結果，種子內的胚軸慢慢往下穿破果實，待隔年春天，棍棒狀的胚軸成熟，自母株落下即是幼苗，這是紅樹植物特有的胎生現象。
日本正以水筆仔的固沙能力在即將淹沒的島國──吐瓦魯進行環境整治，希望能拯救消失中的吐瓦魯。
〈觀察區〉
1.水筆仔是最具代表性的紅樹林植物，在濕地易成純林。
2.水筆仔胚軸自果實中伸出，在母株上長成幼苗，是典型胎生植物。
3.水筆仔幹基的支柱根。
4.水筆仔葉對生橢圓形。
5.水筆仔聚繖花序，看似花瓣者，其實是花萼，花瓣絲狀較不顯眼。
〈紅樹林2〉海茄苳 濕地適應性高
海茄苳是馬鞭草科海茄苳屬常綠喬木，株高可達6公尺，地下有水平放射狀的根，這些根並具有向上生長的呼吸根，可以進行氣體交換，接近地面的莖幹亦向下伸出固定植株的支柱根。葉革質對生，葉背可以分泌出體內多餘的鹽分，花期4～8月，聚繖花序頂生，花徑0.5公分，花冠四裂橘黃色，蒴果扁平橢圓形，8～10月成熟，蒴果可隨水漂送，落在泥灘時，果皮脫落，種子在果實內長出，稱為隱胎生植物。
〈觀察區〉
1.海茄苳生命力強，濕地適應性高。
2.海茄苳具有向下的支柱根及向上的呼吸根。
3.海茄苳葉橢圓至卵形對生。
4.海茄苳聚繖花序，花徑僅約半公分。
5.海茄苳蒴果為隱胎生。
〈紅樹林3〉棋盤腳樹 又名墾丁肉粽
紅樹林植物依生長型態可分為真紅樹林植物與半紅樹林植物，前者如水筆仔、海茄苳及其他只生長在潮間帶木本植物一類，後者是指棲地從潮間帶延伸到陸地生態系者，棋盤腳樹就是半紅樹植物之一，分布於恆春半島及蘭嶼。
玉蕊科棋盤腳屬，常綠喬木，株高可達20公尺，葉倒卵形，叢生枝頂，長20～50公分，盛花期6～9月，總狀花序頂生，花淺粉至白色，花瓣4～6片，雄蕊300～400枚，花徑約10公分，夜間開花，具清香，雄蕊及花瓣到早上即掉落。核果四稜或五稜形，像棋盤桌腳，也像肉粽，於是稱之棋盤腳，也有個親切的名字叫「墾丁肉粽」或「恆春大肉粽」，內藏種子一枚，果實質輕，可藉海水漂送，適做景觀樹種及海岸防風林，惟不耐低溫，只能種於南部。
〈觀察區〉
1.棋盤腳樹為半紅樹林植物，生長範圍從海岸林直到內陸，可做景觀樹。
2.棋盤腳樹果實，中果皮肥厚，內藏種子一枚。
3.棋盤腳樹夜晚開花，數百枚雄蕊比花瓣更搶眼。
4.棋盤腳樹核果四稜或五稜，看著像肉粽，是台灣最大的海漂植物果實。
5.棋盤腳樹葉倒卵形叢生枝頂，葉長20～50公分。
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