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進入【家庭親子】〈全球觀測站〉英國換屋 學問多
英國換屋不一定要賣掉再買，很多仲介提供了真正的「補額交換」。（胡蕙寧攝）
文／駐歐特約記者胡蕙寧
英國住房南北地區、城鄉造型有異。（胡蕙寧攝）
當家庭組成人數增多或減少時，搬家換地方住經常就成為當務之急，之中的樂趣跟學問很值得玩味。
英國家庭人數變更就會想到換房子，房市因此相當活絡。（圖片提供／達志影像）
英國最常出現的換屋狀況，首推交往久點的戀人因經濟跟成家的考量，決定要一起換屋。其次是要生孩子了，不管是頭胎或二、三胎，人頭增加，家庭就需要更大的空間。當然有增大就有縮小，有些熟齡族在孩子大了，飛離原生家庭後，要把房子換小點的也有。
許多英國家庭過了第一波生孩換屋期後，還可能在中年時，自己的父母老了需要照顧，卻不想去養老院住，因為要接父母同住，而經歷第二波的換屋。如果經濟許可，英國人在這類換屋時仍相當顧慮隱私，通常會找主屋之外，最好另帶有獨立出入口的附加房間，讓照顧跟被照顧者仍擁有一點私有的自主空間。
還有一類換屋需求來自於家庭重組。也就是新組成家庭的兩方，通常帶著前關係生下的孩子一起來合組新家。有不少這類鄰居的我，經常需要花上一段時間來搞清楚誰是誰真正的爸媽。這類重組的家庭，特徵之一是成員不少，之二就是關係複雜，之三就是大、小孩子年齡可能差很大，處得好的一旦組團出遊，三代陣仗可能都在10人以上，關係壞到老死不相往來的當然也有。
前頭才搬來不久的崔西一家就是這樣的組合，崔西自己帶著20跟15歲的兒女過來，跟現在伴侶包爾組成新家。包爾另有大、小兒子各19、13歲，加上崔西剛跟包爾生的1歲哈利，一整家出遊浩浩蕩蕩。看他們彼此恩愛，也愛對方的孩子，真覺得這種重組後的幸福才是勇敢又無價。
〈貸款寬鬆〉買房容易 繳費看景氣
我住德國7年後搬進英國，發現在更傾向資本主義的後者買房容易得多，自然買房的年齡群相對下降很多。
不少人甚至在大學一畢業找到第一份工作時就購屋，原因除了英國銀行對購屋貸款相對寬鬆外，租屋其實絕不比買屋便宜也是一大因素。
當然，這麼年輕就買屋，頭期款怎麼辦？我在2001年搬入英國，因為當時的經濟環境鼓勵金融循環跟借貸，銀行居然有百分之百貸款的「不需頭款購屋」，包括來自歐盟的外國人都可以如此貸款，問題在你必須有一份可靠的正當職業。這項優惠在經濟衰退後逐漸被取消，年輕人要購屋就需要親人先幫忙籌一下頭款。
換屋不一定要賣掉再買，很多仲介提供了真正的「補額交換」。也就是兩房者要升級，可以跟四或五房者要降級的人換，彼此看中者只要補差價，經過律師的過房登記就可以換鑰匙交屋。
對英國人來說，住房是一種生活投資，不管住的是自宅還是租國宅，他們都很樂意自費裝潢內外。因為住下來就是要生活，所以個人風格、需求就非常講究。又因為是家庭而非單身，要入住的兩到三代的意見都會被考量，妥協自然是難免的。
〈各取所需〉買房是生活投資 講究個人需求
我認識一些英國無產無蓄的老人家，在伴侶過世，或是雙方老了才鬧離而單居後，因為體力無法照顧住房，加上行動開始不便，決定轉去一樓的單房廳國宅養老。如果有病狀需要，例如中風、癌症等病患，健保與地方政府還會聯合更動內外部裝潢，像是浴室、廁所加扶手、進門處改成輪椅道好進出等。
如果是退休家庭伴侶，在濕冷英國經常拿來考量的換屋，通常是換到有陽光的地方去，海內外都可以。這時候南法、南義、西、葡等地中海岸或大西洋岸等就是熱門區，我認識的一位英國公務員媽媽，就是專門處理海外英國人的退休金，她告訴我絕大部分都是跟著陽光走，錢都撥去暖陽籠罩下的戶頭裡。
留在英國的如果沒有親人就近的考量，通常也會盡量往南搬，因為氣候比較暖。也因為如此，英國南部的房價永遠比北方高，因素之一就是溫度在撐腰。要找海邊、鄉下的房子也看個人品味。有的除了考慮人外，還要顧慮寵物狗、貓、馬等。有的是要建立自己的農場，那除了房子之外，附帶土地就要大點才能開工。
我有鄰居在後院裡自建獨立畫室、工作室、裁縫室或雕刻室，還有一家怕吵人，蓋出一間隔音很好的打鼓室。有些要顧慮身障家人，如輪椅、失明家族成員的室內設計，有些要大廚房面向院子，有些偏好市中心要熱鬧，有些講究院子南向好有陽光種花草……從內窗大小、地點、天花板、建材、摩登或古典到價位都是學問。有些一直找不到合適的，最後乾脆找塊地自己蓋，那整個過程就更難長話短說了。
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