〔記者凌美雪／台北報導〕小時候問長輩12生肖怎麼排出來的，長輩多半茫然搖頭，因為究竟什麼時候開始有12生肖都不確定，又哪會知道順序是怎麼排出的呢？

不過，往往長輩們也會搬出一套有趣的傳說故事，說是古時候玉皇大帝為了供民間計算年序依據，決定集合人們最熟悉的動物們舉辦一次渡河比賽，以最先抵達河對岸的12隻動物，作為每12年為一次輪迴的紀年方法。但貓跟鼠都怕水，就約好一起爬在最會划水的牛身上，沒想到饋抵達終點時，老鼠竟使計把貓推下水，還先牛一步跳上岸，成為第1名，憨厚的牛成為第2也就認了，但當貓千辛萬苦回到河岸，12名早已就定位，從此種下貓鼠宿怨，也就是為什麼貓總要抓老鼠了。

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不過，這僅是童話，若以古典或史料來看，還有很多種臆測，比如有人認為因為貓最早並非生於中土，而是原產於埃及，12生肖排名時，中國還沒有貓；古時也有人以天象解釋，認為天地間的混沌狀態是在老鼠咬出縫隙後展開，「鼠咬天開」之後，有牛耕田闢地，然後，虎、兔等其他生肖依著萬物生命巡迴的道理對號入座，豬則是因為只知道吃，每天混混沌沌，像亥時夜裏的世間萬物，因此選進最後名單；貓反而因為有屬性極為類似的虎已入榜，反而無緣列名。

也有另一種民間故事，說是軒轅黃帝要選12動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，可老鼠只報了自己，結果貓失去候選資格，總之就是，喵好冤啊！雖未選入月曆，故宮也有貓鼠同框的畫作，圖為民國溥儒〈貓鼠墨戲〉。（故宮提供）故宮2019年月曆內頁之一（清 沈振麟〈貓竹〉）。（故宮提供）

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